刚刚结束的伦敦奥运会，日本女足获得银牌，其中有一半队员是被誉为“日本青少年足球之父” 的美国人汤姆•拜尔所在日本青少年俱乐部训练出来的。日本的发展经验值得邻国的我们好好学习和借鉴。
   今年8月1日，汤姆•拜尔与我国青少年校园足球办公室签订了三年合作协议，作为我国校园足球官方技术总监和青少年校园足球推广大使。目前他陆续在2012年青少年校园足球夏令营成都站、广州站和沈阳站进行现场技术培训。
经过对中国青少年足球的了解，汤姆发现我国青少年开始踢球的年龄较其他国家迟两三岁。踢球年龄越小越好，比如从5岁就开始培养孩子踢球的兴趣，小朋友越晚接触足球，训练时反应会越慢，接受能力会越迟缓。
对于中国足球，汤姆认为，很大原因来自于球员基本技术不够牢固。技术训练要从小抓起的，踢球没有技术做基础，直接学布局对阵，加高到最顶层是很容易塌下来的。
  “足球要从小培养，首先要让他感兴趣。这就要求父母经常给予鼓励。”汤姆说，小孩子刚玩球的时候鼓励他、尊重他，他有了踢球的意愿，会有往上走的信心，也就是说父母要给小朋友一个开放的环境。
   汤姆多次强调“体育是教育的一部分”，必须把体育看做是教育，必须要让中国孩子的父母接受这一观点。实际上我国一直都在强调“体教结合”，只是在实施当中出现了一些偏差。他说中日的父母其实是一样的，中日的小朋友也是一样的，都喜欢玩游戏玩电脑，区别在于日本家长从小培养孩子的耐力和自制力。
经历夏令营，汤姆为中国青少年足球的发展给出他的“秘方”。首先要关注低年龄段足球的培训。其次，要重视青少年足球技术的训练。第三，“青训”不仅要培养孩子，更重要的是培养好的足球培训讲师团队，这样中国足球才能取得质的改变。第四，舆论环境很重要。尤其是国内足球报道要积极正面。
汤姆认为足球的发展不是一蹴而就的事情。他刚开始在日本发展青少年足球培训时也不知道会如何，然而现在在日本，他的公司下面有100多家足球培训学校。
汤姆因为被誉为“教父”而高兴。25年前，日本的足球发展也一般，如今却无比辉煌。他认为中国既有想法，又在制定计划，加强培训方式指导，慢慢建立各年龄梯队，缩短基层与顶部队员的技术水平差距，就如他发展日本青少年足球的路程那样一路坚持，中国将可以再次踢进世界杯。